对于缺乏韩国历史知识的观众来说，这部电影很容易被解读为一个关于父母教育导致孩子成长悲剧的故事。当然，这种解读没有错。作为父母，英祖确实有各种性格缺陷，那种强硬和不善沟通也给太子带来了很大的心理创伤。但如果不结合电影背后错综复杂的权力纷争，直到英祖在米柜里摸着死去王子的脸哭喊“你为什么不听我的”“我害了你”时，你才相信这其实是一部深刻的政治剧。

父亲:强者
英祖登基一直如履薄冰。他从哥哥那里得到了王位，却不断被质疑谋杀了大哥；生母出身低微，在大公主的扶持下夺得皇位；根基不稳，通过与他的军政大臣妥协来保证权力。就这样，父亲不爱、母亲不爱的坎坷人生经历，令人想起明朝的朱迪。这种成长经历也注定了英祖的冷酷、多疑、隐忍和坚韧。然而，即使是这样一个铁血君主，对待他40岁时出生的儿子，也是以对天下所有慈父般的人的爱。影片中有一个看似仓促的转折。世子王子长大后，表现出温柔慈爱的天性和对绘画的热爱。这时，英祖对世子太子的态度开始急转直下。为什么？因为他开始焦虑，他知道太子身上的这些品质并不符合他将要肩负的重任。他强迫孩子读书是很粗暴的，因为在他看来，读书不仅仅是读书，实际上是一种韧性的练习。王子所表现出的天真在冷酷的权力斗争中是致命的。英祖喜欢玩投降的游戏。他贪恋权力，但权力不对，不得不玩这种虚伪的形式。这对他来说几乎是一种仪式。但这伤害了王子。父子俩渐行渐远，直到孙氏出生，英祖对世子失望至极。英祖依然爱着太子，但他不是一个合格的继承人这一事实让他对太子不感兴趣，即使活着一百天也无法克制自己的冷漠。这让打算用亲情挽回父爱的王子感到彻骨的寒冷。当孙儿们开始表现出作为继承人的素质时，英祖又看到了希望。同时，形势迫使他把孙子放在第一位，必要时甚至牺牲儿子。王子年轻豪爽的性格触动了朝中重要官员的利益，英宗苦心平衡的权力格局被颠覆，暗流涌动。英祖娶礼仪之女为宫，以笼络人心；太子饿死在米柜，他凯旋回宫，震惊群臣。一切都属于国家，一切都属于王权。
全世界都在抱怨老国王残忍傲慢，强迫他的儿子成为政治机器。但英祖明白，不成为政治机器，世子就无法在当时的政治局势中生存。“太子得到了辅佐，却没能当上国王。结局会是什么？”

子:仁者
王子是最有同情心的。真的很不幸，很无情。他没有做错任何事。如果他有，那真的是他爸爸说的“你的存在就是叛逆。”这句话被太子视为父亲对自己的厌恶，怕他夺权。其实这是英祖的警告:你的天真和软弱与整个环境格格不入，你的敏感和自我只会在权力的丛林中腹背受敌。但王子不明白，他天真无邪的天性使他在政治斗争中变得极其迟钝，对时局缺乏应有的洞察力，以至于他觉得连妻子和孩子都像他周围的世界一样冷漠。他和李煜、纳兰一样，追求世界的美好，人性的善良，人事的真实。然而险恶的环境让老国王无法给他一个“慈父般的微笑”。这些普通人的幸福在政治漩涡中变成了奢侈品，这正是世子年轻时写的奢侈品二字。王子的悲剧，几乎是完全命运的悲剧。无法适应环境，无法与环境妥协，渐渐成了弃儿。险恶的世界里有这样一个悖论。你的本性没有错，但这是叛逆。

孙:大王。
此时，已成年的孙儿牢牢掌权。在祭奠先父时，他说:“是我的儿子杀了我的父亲。”孙氏年轻时的成熟、聪明和隐忍使他的祖父明白他是一个合格的权力继承人，并成为一个像龙一样的人物。可惜他的父亲并不是位高权重的雍正。狮子不喜欢孙氏，问他为什么总是看书。显然，在这一点上，孙氏的知识远在他之上。这是一个早熟的孩子，懂得英祖和世子的思想。他知道英宗重国，太子重民。但这是大环境压迫下不可调和的矛盾。他很早就明白了国王的意识，如果他想继承王位，就会受到严重的影响。然而，当姑姑要他脱下父亲的丧服去见英祖时，他却固执己见；当我成年后，我承认“我从小到大都没玩过，但今天我想成为一名优秀的舞者，取悦我的母亲”。那种固执和天真不就是遗传自他父亲的吗？
孙氏是个幸运的人。他能够坚定地接管权力。除了自己的努力，也离不开爷爷两代人的隐忍和牺牲。同时，他保留了儿子的善良与仁慈，最后的扇子舞，既是对先父的安慰，也是人性之善的胜利。

看似骇人荒诞的历史背后，是人们在与环境抗争中的无奈和心酸。世间所有的艰辛都是最苦的，从货郎、小卒到皇帝、贵族，都有无尽的挣扎。

Ps:最后不得不说一下这部电影的缺点，就是韩国电影经常犯的通病，太煽情了。结尾的音乐感人至深，但情绪过于饱满，让观众没有必要的自我反省时间。这部电影在留白和情感克制方面本来可以做得更好。