说起电影《敦刻尔克》，导演诺兰希望能给这个众所周知的二战事件一个全新的视角。他最终聚焦于微小的个体，以第一视角详细描述了个体在宏大历史背景下的选择和命运。

导演很坦率，写剧本的时候借鉴了很多二战的真实故事。这也让我们有机会看到那些在历史长河中转瞬即逝的英雄。

为了营救在敦刻尔克海岸徘徊的30多万士兵，英国政府竭尽全力发动国内每一艘船只，无论是军用还是民用。道森先生的私人游艇“月亮石”就是其中之一。

海上炮火纷飞，道森先生驾驶着弱如浮萍的月亮石，躲过了盘旋在头顶的德国战机，救出了命悬一线的飞行员，在狭小的机舱里塞下了100多名溺水士兵，将他们安全带回了家乡。

道森先生的角色被认为是最接近历史原型的一个，即查尔斯·赫伯特·莱托勒。他的传奇人生从泰坦尼克号开始，横跨整个一战，一直延续到二战。

19世纪下半叶，莱托勒出生在英格兰北部的兰开夏郡。他不愿意在工厂里浪费生命，13岁时成为了“希望山”号船上的一名学徒。25年后，莱托勒以二副身份登上了举世闻名的泰坦尼克号。

1912年4月12日晚7点，正在值班的莱托勒敏锐地感觉到海面温度下降得比平时快。换班后，他回到自己的房间。11点40分，船在黑暗中撞上了冰山。十分钟后，下属们冲进了莱特勒的船舱。“海水已经淹到收发室了！”

莱特勒立即走过去迎接机长，要求紧急疏散乘客，优先考虑妇女和儿童。这一命令引起人群骚乱，愤怒的男乘客开始反抗。无奈之下，莱特勒掏出枪来维持秩序。

直到这艘巨轮几乎沉没，莱托勒才跳入冰冷的海水中。当时，救生艇已经远去，他已经没有生还的希望，但命运安排，他遇到了倾覆的救生艇。船上有30多人，正在一点一点往下沉。莱特勒爬上小船，指挥人们分成两排，随着船体的倾斜度调整位置，保持平衡。直到天亮，他们才获救。

在经历了这场震惊世界的海难后，莱托勒似乎看淡了生死，第二年他又回到了自己心爱的大海。

莱托勒加入了皇家海军。1916年夏天，德国人袭击了伦敦。驾驶鱼雷艇117的莱托勒在泰晤士河口发现了一艘德国飞艇。他立即命令水兵开火，成功击中飞艇。这个果断的决定粉碎了德军进攻邓伦的计划，挽救了无数市民的生命。不久之后，莱托勒被提升为“加里”号驱逐舰的舰长。

莱托勒的传奇不止于此。1918年7月19日，加里在英吉利海峡被德国潜艇鱼雷击中。决心打破鱼死网破，莱托勒命令加里全速撞向潜艇。敌舰沉没，德军士气动摇，莱特勒驾着伤痕累累的加里顺利回国。

一战归来，莱托勒被授予十字勋章，晋升为皇家海军中校，并出版了回忆录《泰坦尼克号和其他船只》。他还买了一艘名为“日落号”的游艇。

1940年夏天，66岁的莱托勒迅速响应英国政府的号召，带着大儿子加入了民用船只的救援队伍。他坚持要亲自出航，说了和电影里道森先生一模一样的话:“他们可以征用我的船，但必须把我当船长。”

电影中，德国战机逼近月光石，道森先生熟练地指挥儿子转动舵，躲避炮火。飞行员科林问:“你怎么知道如何避免？”道森先生回答说:“我儿子教我的。他和你是战友。”

这个场景改编自一个真实的故事。莱托勒在第二次世界大战中失去了他的小儿子赫伯特·布赖恩。他是皇家空军的飓风飞行员，死于德国威廉港的轰炸。布莱恩确实教过他父亲如何躲避空袭，在英吉利海峡救了他父亲、他哥哥和数百名士兵的命。

接着，泰坦尼克号的一幕再次上演。莱特勒命令士兵进入船舱，尽可能尝试蹲下或蹲下，以降低船的重心。他一共救了125名英军士兵，影片还还原了当时的场景:满满的月亮石让飞行员大吃一惊，“怎么能带回这么多人？”

飞行员法里尔在电影中几乎一直蒙着脸，台词更少。当燃油表损坏，燃油不足时，他放弃了返航，用最后一滴燃油击落了德军轰炸机，保证了军队的安全撤离。该剧结尾，法里尔在敦刻尔克海滩迫降。他点燃了他心爱的战斗机，接受了德国俘虏。

虽然诺兰没有给出可供参考的历史人物，但人们推测法里尔的疑似原型艾伦·克里斯托弗·迪尔(Alan Christopher Deere)是二战史上最具传奇色彩的王牌飞行员之一。

艾伦8岁的时候，正在家乡奥克兰玩。一架飞机从头顶呼啸而过，降落在海滩上。飞行员邀请年轻的艾伦参观驾驶舱，那时他就下定决心要成为一名飞行员。1937年，艾伦加入了皇家空军。

1940年5月，法国战役接近尾声，在法国领空盘旋了10天的阿兰早已筋疲力尽。他在回忆录中写道，高空没有信号，燃料所剩无几。孤军奋战的飞行员甚至无法知道自己能否安全返回地面。最终，艾伦取得了巨大的成就。他击落了6.3架敌机，包括两架德国Bf-109战斗机，一架Bf-109战斗机和一架Bf-110重型战斗机。

几天后，在同一空域，艾伦的飞机被一架德国中型轰炸机击落。就像电影中的法里尔一样，他在海滩上紧急着陆，眉骨上有一道很深的伤口，然后昏倒了。醒来后，艾伦蹒跚着来到敦刻尔克市中心寻求帮助，一位咖啡馆的女士帮他处理伤口。然后他跟着在海滩上列队的军队登上了救援船。

在海滩上，艾伦被军队指控。他们对在千里高空与敌人苦战的艾伦说:“你刚才去哪儿了？”电影再现了这一场景，导演用道森先生的台词对年轻的艾伦说:“没关系，我知道你去过哪里。”

敦刻尔克撤退后，德军准备轰炸英国本土，彻底摧毁英国皇家空军。同年7月，英国内阁紧急通过加强防空措施的提案，英军空战来临。这是人类历史上规模最大的空战之一，涌现了一大批王牌飞行员，艾伦也在其中。

官方没有透露飞行员的具体成绩。根据现有史料，他至少击落了3架德军Bf- 109战斗机和1架Bf-110轰炸机，数次遇险。

二战后，艾伦没有离开皇家空军，并于1964年晋升为准将空军上将。1965年被丘吉尔授予不列颠之战首席飞行员荣誉称号。1995年，艾伦因癌症去世，享年77岁。

知道了法里尔的原型，心软的观众可能会得到一点安慰——这个被纳粹士兵俘虏的年轻飞行员并没有惨死在集中营的枪口或毒气室里，而是幸运地活了下来。

海滩是大撤退的主战场。数千名士兵涌向防波堤，希望登上救援船回家。而始终站在后方指挥大局的是白发苍苍的博尔顿指挥官。

波顿指挥官的角色融合了许多历史人物的经历，历史爱好者推测了两个原型:威廉·滕南特和詹姆斯·坎贝尔·克劳斯顿。

海军上校威廉·滕南特在敦刻尔克大撤退期间担任码头指挥官。1940年5月，他乘坐一艘驱逐舰抵达敦刻尔克，被眼前的景象震惊了:硝烟弥漫海滩，士兵们在德国轰炸机的炮弹下瑟瑟发抖。为了稳定军心，滕南特传达了撤退的消息，把所有的船都改装成了母舰，还在帽子上贴上了“S”、“N”、“O”的标志，告诉受惊的士兵，指挥官和你们在一起。

像电影中的指挥官一样，滕南特指挥了整个营救行动。他拿着扩音器在沙滩上不停呼喊，直到确定所有英军士兵都已离开，才于6月2日乘坐最后一艘救援船离开。由于敦刻尔克在撤退中的出色表现，他被授予巴斯勋章，被人民亲切地称为“敦刻尔克乔”。

撤退之后，滕南特被任命为“击退号”战斗巡洋舰的舰长，并在日本偷袭珍珠港的第二天参加了战斗。诺曼底登陆时，滕南特为盟军修建了两个海滩码头，作为物资运输的快速通道。他指挥修建的布鲁托海底输油管道成为盟军从英国运输燃料的生命线，这也使他获得了大英帝国的订单，并和艾伦一样，在战后活到1963年。

博尔顿的另一个原型是加拿大指挥官詹姆斯·坎贝尔·克劳斯顿，他死于敦刻尔克大撤退。

克劳斯顿受命于滕南特，在唯一没有被德军炸毁的防波堤上修建了一座长1280米、宽2米的木栈桥，成为敦刻尔克大撤退的重要开端。克劳斯顿在栈桥上目送大批英军，几乎五天五夜没有合眼。

撤离后，克劳斯顿并没有离开，而是像影片中描述的那样留下来帮助法国士兵。6月2日，他乘坐的救援摩托艇被一架德国飞机击沉。克劳斯顿要求与他同行的另一艘摩托艇继续向敦刻尔克进发，他和他的船员们则依靠海中的残骸等待救援。由于低温和疲惫，克劳斯顿永远呆在冰冷的海里。

克劳斯顿的大儿子联系了电影制片人，要求提及他父亲的名字，但遭到拒绝。诺兰也含蓄地对此表示遗憾。“因为电影的需要，我们无法充分利用克劳斯顿的故事。”

与其他原型相比，Clouston的名字很少被提及，留下的影像也很少。历史爱好者迈克尔·扎瓦基(Michael Zavacky)设计了一枚克劳斯顿的纪念邮票，可惜没有被加拿大邮政部门采纳。

敦刻尔克的故事早已结束，二战中无数为人类正义而战的英雄战士远比电影中的人物更震撼。也许正是因为他们的存在，丘吉尔发表了二战中最鼓舞人心的演讲——

我们将战斗到底。我们将在法国战斗，我们将在海洋战斗，我们将在空中战斗，我们将不断增强信心和力量，我们将不惜一切代价保卫我们的家园，我们将在海滩战斗，我们将在敌人的登陆点战斗，我们将在田野和街道战斗，我们将在山区战斗。我们决不投降，即使我们的岛屿或其大部分被征服和饿死——我从不相信会发生这种事——我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护下，将继续战斗，直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出全部力量来拯救和解放旧世界。